Étiquetage alimentaire en 2026 : ce qui change vraiment

Le vrai changement de 2026 : le symbole nutritionnel à l'avant de l'emballage

Une entreprise de plats surgelés planifie sa production de printemps en janvier 2026, avec un visuel d'étiquette qui n'a pas bougé depuis trois ans. Le graphiste responsable du renouvellement remarque, presque par hasard, que le nouveau symbole nutritionnel devait déjà être en place pour tout produit fabriqué depuis le 1er janvier. La commande est mise en pause le temps de refaire le panneau principal au complet. C'est exactement le genre de rattrapage qu'on voit se multiplier cette année : le règlement existe depuis 2022, mais 2026 est l'année où il devient impossible à ignorer. Depuis le 1er janvier, la conformité est obligatoire pour tout produit fabriqué à compter de cette date.

Le symbole, une loupe en noir et blanc portant la mention « Élevé en » suivie du ou des nutriments concernés, doit apparaître sur le panneau principal de tout produit préemballé dont la teneur en gras saturés, en sucres ou en sodium atteint généralement 15 % ou plus de la valeur quotidienne. Ce seuil est ajusté selon le format : 10 % pour les petits formats (quantité de référence de 30 g/mL ou moins, ex. biscuits, vinaigrettes) et 30 % pour les plats principaux préemballés (quantité de référence de 200 g ou plus, ex. pizzas et plats surgelés). Il doit être affiché en français et en anglais, comme le reste de l'étiquette.

Bonne nouvelle pour vos stocks actuels : les produits déjà fabriqués ou emballés avant le 1er janvier 2026 peuvent rester en tablette sans réimpression immédiate. La règle vise les produits fabriqués à partir de cette date, pas ceux déjà en circulation.

Ce qui complique l'exercice pour beaucoup de PME, c'est que le seuil applicable dépend directement du format du produit, pas seulement de sa recette. Deux versions du même produit, un format individuel et un format familial, par exemple, peuvent se retrouver de part et d'autre du seuil simplement à cause de la quantité de référence utilisée pour le calcul. Vérifier un seul format de votre gamme et supposer que le reste suit la même logique est une erreur qu'on voit revenir.

Ce que ça veut dire pour votre prochaine commande d'étiquettes

Si vous n'avez pas encore vérifié si vos produits dépassent les seuils de gras saturés, de sucres ou de sodium, c'est le moment de le faire, pas quand un distributeur vous le signale.

Concrètement, ça veut souvent dire revoir la mise en page du panneau principal pour faire de la place au symbole, sans réduire la lisibilité du nom du produit ou des allergènes. C'est un ajustement de design autant qu'un ajustement réglementaire.

Dans les faits, la plupart des entreprises qu'on accompagne redécouvrent à cette occasion que leur panneau principal était déjà chargé avant même d'ajouter le symbole. C'est souvent l'occasion de simplifier l'ensemble du visuel plutôt que d'entasser un élément de plus, retirer un élément décoratif superflu, réduire un slogan trop long, pour redonner de l'espace aux mentions qui comptent vraiment.

En arrière-plan : la Loi 96 continue de s'appliquer

Le symbole nutritionnel n'est pas le seul chantier en cours. La Loi 96 a resserré ses règles sur les marques de commerce en juin 2025, et les entreprises qui n'ont pas encore ajusté leurs emballages en conséquence sont déjà en retard, pas simplement en train de se préparer.

On détaille cette règle dans un autre article de cette série. Mais si vous préparez une nouvelle commande d'étiquettes en 2026 de toute façon, c'est le moment logique de régler les deux chantiers en même temps plutôt que de réimprimer deux fois.

C'est justement la combinaison des deux chantiers qui rend 2026 particulière : une entreprise qui redessine son panneau principal pour le symbole nutritionnel a tout avantage à vérifier au même moment sa conformité à la Loi 96, plutôt que de revenir six mois plus tard pour un deuxième ajustement séparé. Une seule refonte, deux dossiers réglés.

Comment rester à jour sans suivre la réglementation à temps plein

Personne dans une PME alimentaire n'a le temps de surveiller les publications de l'ACIA et de Santé Canada à longueur d'année. La bonne nouvelle : la majorité des changements majeurs sont annoncés des mois, parfois des années, à l'avance, avec des périodes de transition.

Le réflexe le plus simple : revalider vos étiquettes à chaque réimpression, pas seulement quand un client ou un inspecteur signale un problème. Un changement de fournisseur, un nouveau format ou une nouvelle commande sont tous de bonnes occasions de vérifier que rien n'a bougé du côté réglementaire depuis la dernière impression.

C'est aussi pour ça qu'on vous encourage à nous impliquer tôt dans vos changements d'étiquettes plutôt qu'à la dernière minute. Une vérification de conformité prend quelques minutes avant l'impression, et beaucoup plus de temps une fois les boîtes reçues.

Le symbole nutritionnel de 2026 illustre bien ce principe : le règlement était public depuis 2022, avec une période de transition de plusieurs années. Les entreprises qui l'ont intégré tôt, au fil de leurs réimpressions normales, n'ont jamais eu à faire de rattrapage précipité. Celles qui ont attendu la date limite se retrouvent aujourd'hui à devoir refaire plusieurs visuels en même temps, sous pression.